對于初學者來說，普通的小孔徑折光儀(小于10厘米)是更好的選擇。它們的價格相當便宜(與折反射鏡和APO折射鏡相比)，而且操作和維護簡單。我們建議在經濟條件允許的情況下，盡量購買正規的天文望遠鏡。正規的標準就是光學質量好，目鏡接口標準(現在常用的是1.25寸接口)，放大倍數組合合理，可以正常發揮。目前充斥市場的低檔折光儀(大多直徑50-60mm)質量參差不齊。近六年我們試了很多國產望遠鏡?？傮w感覺是他們整體素質在不斷提高，有一些好的產品整體性能出乎意料。但是，一般來說，大多數都有設計和制造缺陷。購買時，我們應該請專業研究望遠鏡的朋友幫忙。

反射鏡主要分牛頓式和卡塞格林式兩種，卡塞格林式在愛好者手中較少見，價格也較貴。牛頓式反射鏡由于目鏡位于鏡筒前端, 操作不太容易, 維護相對復雜, 如校正光軸和鍍膜都較困難，但它的優勢在于價格便宜，也是容易自制的一類望遠鏡，因而在業余天文界一直十分流行，國內也不乏磨制鏡片和組裝牛頓鏡的高手。國內外介紹自制牛頓鏡的書籍和文章很多，有興趣的同好不妨一試。目前市場上出售的牛頓鏡的主流是大口徑、小焦比，這類望遠鏡有著強光力和大視場，非常適合深空天體的目視觀測，加上現在目鏡的設計水平比二、三十年前已經有了本質的提高，視場超過80度的超廣角目鏡用于相對口徑大于F/4的反射鏡在全視場仍能有滿意的像質。有一些高級的小焦比牛頓鏡（相對口徑>F/4）加上一組改正鏡還可進行天體攝影，筆者的一位香港同好陳一平曾在北京天文臺興隆觀測站用口徑160mm，F/3.3的牛頓鏡拍了一些深空天體，其質量令人嘆為觀止，但價格便宜的優點在這些高級牛頓鏡上就體現不出來了。

折反射望遠鏡是目前國外業余天文界比較流行的望遠鏡，在國內南京天儀中心（原南京天文儀器廠）生產的120望遠鏡也曾是科普望遠鏡保有量冠軍。這類望遠鏡的特點是鏡筒很短，有著很好的便攜性，因而受到大家的歡迎，需求量大又導致大規模生產而降低了成本，低售價又進一步刺激了消費，如此良性循環受益的自然是我們的愛好者。在美國市場上口徑200mm，F/10的施密特－卡塞格林望遠鏡加自動跟蹤的叉式赤道儀的售價還不到1000美元，可以說是物超所值了。筆者曾試用過多臺這類望遠鏡，其光學質量都還滿意，但感覺個體的質量差異還是很明顯的，大約有30％的質量十分出眾，除反差稍差外幾乎可與頂級的APO折射鏡比美。折反射望遠鏡質量明顯的個體差異可能主要是由于其裝配和調整的復雜性造成的，一個品質管理嚴格的廠家應該不允許質量不合格的產品出廠，但要買到和的，還應親自挑選，可以通過看星檢測其像質。

你如果想要更好的設備，而且經濟條件不會對你追求的話，你應該認真考慮一下螢石或ED（超低色散）的APO(復消色差)折射鏡。由于不同生產廠家的設計思想和標準不同，并不是所有自稱為APO的折射鏡都是好的，但好的望遠鏡肯定來自這些折射鏡。這里的“好”并不僅僅指光學質量，由于色差得到了有效控制，它們的相對口徑可以做得較大，因而也更加便于攜帶；生產廠家通常都愿意為昂貴的物鏡配上一個精心設計和加工的鏡筒，因此它們的外觀也都非常漂亮。以上各項優點的代價就是高昂的售價，一只口徑100mm的APO折射鏡鏡筒往往超過200mm的施密特－卡塞格林望遠鏡加赤道儀的價格。筆者曾試用過多臺APO折射鏡，都留下了難忘的印象，終于在不久前也訂購了一只自用，我們將另撰文詳述其使用情況。

我們再來談一談風景/天文兩用望遠鏡，包括雙筒鏡和一種通過棱鏡成正象的單筒鏡（即Spotting Scope). 相信很多朋友在旅游或觀看球賽時都用過雙筒鏡，與傳統的天文望遠鏡相比，它們有著視場大、成像明亮、觀看舒適、攜帶方便等優點，因此也成為了熱愛觀測的天文愛好者的必備器材。目前市場上可供選擇的雙筒鏡型號和種類都很多，根據在天文上的用途大致可分為兩類；一是用于隨身攜帶進行尋星和大視場觀測，尺寸通常較小，常用的型號為7X50和10X50， 7X50的雙筒鏡有著7.1mm的出瞳直徑，這大致相當于年輕人的眼睛完全適應黑暗時的瞳孔直徑，但隨著年齡的增加，人眼瞳孔的直徑會逐漸變小，當年齡超過30歲時，選擇10X50的比較合適。另一類是口徑較大的尋彗雙筒鏡，口徑多為80－150mm，除了尋彗，它們還是觀測深空天體的得力武器。為了順利的進行天文觀測，雙筒鏡盡量能固定在三角架上，一般廠家都提供供選購的三角架聯結裝置，價格一、二百元，可以方便的把雙筒鏡和三角架聯在一起。

Spotting Scope在國外非常流行，擁有者多為被稱為Birder的自然和鳥類愛好者，Spotting Scope的口徑多為50－80mm，通過內置的棱鏡（組）成正像。一般可以通過更換不同的目鏡改變倍率，但是和35mm單鏡頭反光照相機一樣，不同的望遠鏡廠家有不同的目鏡卡口。幾乎所有的Spotting Scope都可以方便的和照相機三角架連接，多數廠家還為可更換目鏡的Spotting Scope設計了照相機接口，可以當做望遠鏡頭使用。為適應各人不同的用途和習慣，Spotting Scope有直視目鏡和45度斜視目鏡兩種鏡身及普通消色差和復消色差兩種物鏡可供選擇。與天文望遠鏡相比，Spotting Scope成的是完全正像，結構緊湊、密封防塵性能好，適合在野外和惡劣的環境下使用，但由于光學結構較為復雜，成像質量稍遜于同檔次的天文望遠鏡，尤其不適于作高倍觀測（廠家提供的目鏡倍率一般不超過60倍〕。