設計制造一種光學鏡頭,首先要弄清楚是什么類型的鏡頭,是定焦鏡頭還是變焦鏡頭?是一般業余鏡頭還是高質量的專業鏡頭?最大光圈是多少?手動對焦還是自動對焦?用在什么卡口的相機上?市場價位大概定在什么位置上?要擬訂出鏡頭技術要求。
根據上述技術要求方可進行光學系統的設計,通過電子計算機復雜的計算確定光學透鏡的各種參數以及鍍膜層設計數據。要確保鏡頭解像力、反差、畸變、色彩還原達到標準要求。
不同規格的鏡頭有不同的光學系統,如佳能普通標準定焦鏡頭由6片光學鏡片組成,而佳能高級的大孔徑標準鏡頭由11片組成,后者為了獲得大孔徑和高清晰度還用2片非球面鏡頭和4片高折射率鏡片。一般講在同等的條件下鏡片數量多的鏡片要比鏡片數量少的鏡頭綜合素質好。變焦鏡頭鏡片數量還要多,如佳能28-105mm鏡頭是由15個鏡片組成的。
接下來按照光學系統數據設計鏡頭筒,要保證光學鏡片固定位置的準確,每個光學鏡片的中心都重合在一個軸線上。光圈調節機構要靈活準確,變焦機構也要確保運動的鏡頭組相對位置準確,在不同焦距時其像面不能位移,調焦輪轉動靈活,距離刻度準確,鏡頭組不能前后串動,鏡頭卡口與照相機卡口相匹配而且牢固。卡口上的電路觸點與相機上的彈性觸點接觸良好。與照相機機身上相連的光圈收縮撥桿工作正常。設計鏡頭筒一般使用AUTO-CAD設計,要繪制出組成鏡頭筒每一個零件的生產圖紙。一個普通標準鏡頭約有近百個零件。